Salaire en alternance : comment il est calculé et ce qu'il faut vérifier

En alternance, vous êtes salarié et vous touchez un salaire chaque mois. Son montant minimum suit des règles précises, qui dépendent surtout de votre âge, de votre contrat et de votre ancienneté dans celui-ci. Comprendre ces règles vous aide à lire une offre, à poser les bonnes questions en entretien et à vérifier votre contrat avant de le signer.

Deux contrats, deux façons de calculer

L'alternance passe par deux grands types de contrats, qui ne se calculent pas de la même manière.

• Le contrat d'apprentissage. Le salaire minimum est un pourcentage du SMIC. Ce pourcentage dépend de votre âge et de l'année d'exécution du contrat : première, deuxième ou troisième année.
• Le contrat de professionnalisation. Le salaire minimum est aussi calculé à partir du SMIC, mais il dépend de votre âge et de votre niveau de formation initiale, et non de l'année de contrat.

Dans les deux cas, ces règles fixent un plancher. Le barème officiel, mis à jour, est disponible sur service-public.fr. Consultez-le plutôt que de vous fier à un simulateur ancien ou à un montant entendu dans votre entourage.

Pour les alternants de 26 ans et plus, la référence change : le minimum se rapproche de celui d'un salarié classique, avec une prise en compte possible du minimum prévu par la convention collective. Là encore, vérifiez votre cas sur le site officiel.

Les critères qui font évoluer votre salaire minimum

Votre salaire minimum peut changer au cours du contrat, même si vous restez dans la même entreprise. Les principaux déclencheurs sont :

1. Votre anniversaire. Quand vous changez de tranche d'âge, le pourcentage applicable augmente, en général à partir du premier jour du mois qui suit votre anniversaire.
2. Le passage à l'année suivante du contrat, pour un contrat d'apprentissage.
3. L'évolution du SMIC. Comme votre salaire minimum est un pourcentage du SMIC, il suit ses revalorisations.

Prenez l'habitude de vérifier votre fiche de paie après chacun de ces événements. Une erreur peut arriver, et il est plus simple de la signaler tout de suite.

Ce qui peut faire varier votre rémunération réelle

Le minimum légal reste un plancher. Plusieurs éléments peuvent vous placer au-dessus.

• La convention collective. Certaines branches prévoient des minimums plus favorables pour les alternants. L'entreprise doit alors appliquer la règle la plus avantageuse.
• La politique de l'entreprise. Une entreprise peut décider de payer davantage que le minimum, par exemple pour attirer des candidats sur des postes commerciaux.
• Les primes et commissions. Sur un poste de vente, une part variable liée aux résultats est possible. Demandez comment elle est calculée et si elle est écrite dans le contrat.
• Les avantages annexes. Titres-restaurant, prise en charge d'une partie de l'abonnement de transport, mutuelle d'entreprise : ces éléments comptent dans votre budget, surtout à Paris.

Sur le transport, l'employeur doit prendre en charge au moins la moitié de votre abonnement aux transports publics, comme pour tous les salariés. Pensez à transmettre votre justificatif dès votre arrivée.

Brut, net et fiscalité : ce qui arrive sur votre compte

Les pourcentages du SMIC s'appliquent au salaire brut. Le montant versé sur votre compte, le net, est différent. Les règles de cotisations des apprentis ont évolué ces dernières années. Pour connaître votre net, regardez votre fiche de paie ou demandez une estimation au service RH avant de signer.

Côté impôts, le salaire d'un apprenti est exonéré d'impôt sur le revenu dans une certaine limite. Si vous déclarez vos revenus, ou si vous êtes rattaché au foyer fiscal de vos parents, renseignez-vous sur les conditions à jour sur le site des impôts.

Enfin, selon votre situation, vous pouvez avoir droit à des aides au logement ou à la prime d'activité. Faites une simulation sur les sites officiels dès la signature de votre contrat.

Ce qu'il faut vérifier sur votre contrat

Avant de signer, relisez votre contrat avec attention. Voici les points à contrôler :

• Le type de contrat : apprentissage ou professionnalisation. Les règles de salaire en dépendent.
• Votre date de naissance et votre âge au début du contrat, pour vérifier la tranche appliquée.
• Le salaire indiqué, en brut, pour chaque année ou période du contrat.
• La durée du travail : temps plein ou temps partiel, nombre d'heures par semaine.
• Les dates de début et de fin, ainsi que le diplôme préparé et son établissement.
• La convention collective mentionnée, pour vérifier si elle prévoit un minimum plus favorable.
• Le nom de votre tuteur ou maître d'apprentissage.

Si un point vous semble flou, posez la question à l'entreprise ou à votre école avant de signer. Un employeur sérieux prendra le temps de vous répondre. Et si vous constatez plus tard que votre salaire ne suit pas les règles, commencez par en parler calmement au service RH, fiche de paie et barème officiel à l'appui.